선물이란 표준화된 자산을 정해진 시장에서 미리 결정된 가격으로 미래 일정시점에 인도 또는 인수할 것을 약정한 거래를 말한다.
선물(futures)은 파생상품의 한 종류로 먼저 매도가 이루어지고 후에 해당자산을 인도 또는 인수하는 거래방식을 말한다.
품질, 수량, 규격 등이 표준화되어 있는 상품이나 금융 자산을 미리 결정된 가격으로 거래한다는 특징을 지닌다.
현물거래인가 신용거래인가에 따라 대금결제의 시점이 다르다.
거래방식의 기본원리는 선도(forward)와 동일하나, 선물은 두 당사자들이 거래하는 특정 거래소가 있다는 점에서 큰 차이가 있다.
이 거래소는 청산기능, 에스크로 서비스 등을 제공한다.
